펀치볼 안보관광지, 두타연, 박수근미술관 순으로 많아 -

두타연은 6년 만에 5배 가까이 증가 -

지난해 양구지역의 주요 관광지를 방문한 관광객들이 사상 최초로 40만 명을 돌파했다.

지난해 펀치볼 안보관광지, 두타연, 박수근미술관 등 14곳의 주요 관광지를 방문한 관광객들은 총 47만8617명으로 집계됐다.

이는 지난해의 36만8315명보다 11만302명(약 30%)이 증가한 수치다.

14곳 가운데 가장 많은 관광객들이 찾은 곳은 펀치볼 안보관광지(을지전망대, 제4땅굴)로 13만702명이었고, 이어서 두타연(11만4808명), 박수근미술관(4만5937명), 선사박물관 및 근현대사박물관(3만2296명) 등이었다.

두타연과 박수근미술관, 선사박물관 및 근현대사박물관의 지난해 관광객 수가 사상 최다를 기록한 가운데 두타연은 처음으로 11만 명을 돌파했고, 선사박물관 및 근현대사박물관도 처음으로 3만 명을 돌파했다.

이밖에 양구백자박물관(1만8013명)과 자연생태공원(舊 생태식물원, 1만9425명), 펀치볼 둘레길(1만6844명), 인문학박물관(1만2932명), 산양증식복원센터(4002명) 등도 두타연, 박수근미술관 등에 비해 비록 적은 숫자이기는 하지만 사상 최다 인원을 기록했다.

펀치볼 안보관광지는 지난 2015년 발생한 메르스 사태로 인해 관광객 수가 크게 감소한 것에 기인한 기저효과로 인해 지난해 24% 증가하면서 예년 수준을 회복했고, 자연생태공원도 2015년의 1만6053명보다 3372명(21%) 증가하면서 20% 이상 성장하는 괄목할 만한 모습을 나타냈다.

특히 두타연은 지난 2010년(2만3346명)부터 지난해까지 매년 관광객이 증가하면서 6년 만에 관광객이 5배 가까이 성장했다.민통선 내에 위치한 두타연은 지난 2013년 11월18일부터 신분증만 있으면 현장에서 신청하는 즉시 출입이 가능해졌다.

이로 인해 이듬해인 2014년 4월 세월호 참사가 발생하면서 전국적인 애도 분위기 속에서 연이은 수학여행 취소 사태에도 불구하고 두타연을 방문한 관광객은 2배 가까이 증가하면서 10만 명을 돌파했다.

또한 2015년에도 메르스 사태로 인해 당시 국내경제가 위축됐지만 두타연을 찾은 관광객이 소폭 증가하면서 상대적으로 돋보이는 실적을 나타냈다.

이와 같이 두타연 등 양구를 찾는 관광객들이 꾸준히 증가하고 있는 것은 수도권과의 접근성이 개선된 것을 계기로 수도권에서 활발한 홍보활동을 전개해온 점, 코레일 및 시티투어와 연계해 관광객 유치에 적극 나선 점, 체류형 단체관광객 유치를 위한 인센티브제 도입, 관광시설물 정비, 문화관광해설사와 자원봉사자의 전문성 및 서비스 마인드 향상을 위한 정기적 전문교육 등이 주요 요인으로 꼽힌다.

또한 매년 10월 열리는 금강산 가는 옛길 걷기대회를 비롯한 각종 걷기대회와 DMZ마라톤대회 등이 두타연 일원에서 개최되면서 이곳의 비경이 입에서 입으로 전해졌고, TV 등 매스컴을 통해 전국에 소개되는 빈도가 많아지면서 예전보다 많이 알려진 것도 이유 중 하나로 꼽을 수 있다.

김승회 기자  news@reporternside.com

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